可燃气体（蒸气）与空气的混合物遇到任何浓度的火源都不会爆炸，但遇到火源必须在一定的浓度范围内才会爆炸。遇火源能爆炸的可燃气体的浓度范围称为可燃气体的爆炸极限（包括爆炸下限和爆炸上限）。不同的可燃气体（蒸气）的爆炸极限是不同的。比如氢气的爆炸极限是4.0％～75.6%（体积浓度），也就是说如果空气中氢气的体积浓度在4.0%到75.6之间%，遇火源会爆炸，氢气浓度小于4.0%或大于75.6%时，遇火源也不会爆炸。甲烷的爆炸极限为5.0%～15%，即当空气中甲烷的体积浓度在5.0%～15%之间时，遇火源会爆炸，否则不会爆炸。

可燃粉尘爆炸极限的概念与可燃气体爆炸极限一致。

爆炸极限一般用可燃气体（粉尘）在空气中的体积百分比（%）表示，也可以用可燃气体（粉尘）的重量百分比（g/m*或mg/L）表示.

爆炸极限是一个非常重要的概念，在防火防爆工作中具有重要的现实意义：

(1）可用于评估可燃气体（蒸气、粉尘）的爆炸危险性，作为可燃气体分类和确定其火灾危险类别的依据。我国目前规定了下限爆炸小于10%的可燃气体为I类可燃气体，火灾危险性为A类。

(2）可以作为设计的依据，比如确定建筑物的耐火等级，设计工厂通风系统等等，都需要知道可燃气体（蒸气）的爆炸极限值, 灰尘) 存在的地方。

(3） 可作为制定安生产操作规程的依据。在产生、使用和储存可燃气体（蒸气、粉尘）的场所，为避免发生火灾、爆炸事故，可燃气体（蒸气、粉尘的浓度）应控制在爆炸下限以下。为确保这一点，在制定安生产操作规程时，应根据爆炸危险和其他理化性质采取相应的预防措施，如通风等。可燃气体（蒸气、粉尘）、置换、惰性气体稀释、检测报警等